A 30 chilometri dal traguardo, a causa del forte vento laterale, il gruppo si fraziona. Davanti, approfittando della spaccatura, prende vantaggio un drappello di 25 corridori trainato dal Team Columbia al completo. Fra gli altri uomini del plotoncino, cinque della Skil-Shimano, la maglia gialla Cancellara (Saxo Bank) e Lance Armstrong (Astana). Tutti gli altri uomini di classifica restano nel gruppone. I quattro di testa vengono intanto ripresi: l'ultimo ad arrendersi, Dumoulin, viene raggiunto dal gruppetto ai 27,5 km dal traguardo.
Il gap sale fino a 35 secondi a causa della scarsa organizzazione delle squadre all'inseguimento. Dietro si mettono quindi in testa gli statunitensi del Team Garmin e i belgi della Silence-Lotto, ma il distacco, con quasi tutti i corridori del primo drappello a dar man forte ai Columbia, non scende. Ai 10 il vantaggio è ancora di 35 secondi; gli uomini Silence smettono in pratica di tirare, e il distacco comincia a salire fino a 39". Ai 5 km, tra il gruppo di testa e il peloton ci sono ancora 35 secondi; due chilometri dopo, 37 secondi. Ci si prepara dunque ad un arrivo in volata "ristretta".
Ai 500 metri parte Mark Renshaw con a ruota il compagno Cavendish, seguito da Thor Hushovd della Cervélo, unico del gruppetto in grado di rivaleggiare veramente allo sprint con il britannico. Ai 250 metri Cavendish comincia la volata: Hushovd prova a tenergli testa ma deve accontentarsi della seconda piazza. È il quindicesimo successo stagionale per il corridore della Columbia. Terzo giunge Cyril Lemoine, quarto Samuel Dumoulin, fuggitivo della prima ora, quinto Pineau, sesta la maglia gialla Cancellara. Il gruppone arriva al traguardo con 40 secondi di distacco.
Cancellara e Armstrong guadagnano così su tutti rivali in classifica: lo svizzero consolida il primato, mentre il texano sale dal decimo al terzo posto in classifica. Alla seconda piazza della generale si porta il tedesco Tony Martin, anche nuova maglia bianca.
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